Séance après mariage

Lors de la préparation photo avant mariage, Sophie m’avait confié qu’elle aimait beaucoup le Moulin à Eau à Saint-Paul et qu’elle aurait bien aimé faire des photos dans cet endroit chargé d’histoire. Du coup, je l’avais prise au mot et lui avais promis qu’on passerait du temps ensemble après le mariage pour une autre séance shooting à Saint-Paul. Habituellement, la séance d’après mariage est appelée « Trash the dress » en anglo-saxon, car le marié enfile son costume de mariage, la mariée remet une dernière fois sa belle robe de mariée, puis on fait du shooting sans avoir peur de salir la robe ou de la déchirer. Moi je préfère appeler ça la séance après mariage, sans avoir besoin forcément de remettre les habits de mariage. Le but étant de passer de bons moments ensemble et de prolonger le bonheur que les nouveaux mariés ont vécu lors de leur mariage, je n’en étais déjà plus là avec ça. Lors du mariage déjà, je ressentais Sophie et Pascal plus comme des amis, et en ce samedi matin, c’est à des amis que je voulais faire découvrir des endroits méconnus de Saint-Paul.

Un vestige du 19ème siècle

Nous nous retrouvons donc vers 9 heures du matin au Moulin à Eau du Tour des Roches dont je vais vous raconter ce qu’on m’en a dit. Le peuplement définitif de l’île fût décidé en 1663, et Louis Payen débarqua avec 10 Malgaches. Comme nous le raconte l’historien Alexis Miranville, les premiers habitants de l’île s’installèrent au bord de l’étang Saint-Paul dans le quartier de Laperrière, au bout du Tour des Roches. Contrairement aux affirmations traditionnelles qui situent le berceau du peuplement de l’île aux abords de la Grotte des premiers Français, Alexis Miranville assure que tout a commencé dans ce quartier de Laperrière, au coeur d’une nature luxuriante. En ces temps lointains, l’étang était encore un lac, et ce quartier fournissait suffisamment de ressources pour y vivre. Le Tour des Roches est donc un endroit chargé d’histoire dont il reste quelques vestiges architecturaux du passé agricole et industriel, dont le moulin à eau. Il ne reste que très peu d’écrit à propos de ce moulin, mais selon la plupart des sources orales, cette roue hydraulique est le dernier élément d’un moulin construit vers les années 1820-1825 et appartenant à la famille Delaunay de Laperrière, grands propriétaires fonciers. Elle actionnait le moulin utilisé pour moudre le manioc, le maïs et le blé suivant l’époque et la saison. Toujours d’après des sources orales de « gramounes », plus tard, de 1904 à 1913, ce moulin fût rattaché à un câble reliant Bellemène et le Tour des Roches, pour le transport des cannes des hauts de ce secteur vers l’usine de Savanna (Sources le JIR). Cette roue, dont la base plonge dans un petit canal bordé de feuilles de songes, servait encore au début du 20ème siècle pour l’irrigation des champs à l’ouest de Laperrière.

La ravine Divon

Après ce classique, nous allons remonter la ravine Divon. Jamais à sec, une eau limpide s’écoule en permanence dans la ravine Divon, alimentant plusieurs bassins dont le plus connu est le bassin long. Cette ravine coupe la route Tour des Roches par un radier important bordé par une jolie passerelle en bois. Cet endroit reste à l’écart de la civilisation, sauvage, tel qu’il était dans la Réunion lontan. Un sentier permet de remonter la ravine jusqu’au bassin long puis jusqu’au fond du cul de sac. L’eau y est très claire et vous pourrez y observer de nombreux poissons et camarons. Les nombreux papyrus donnent un charme particulier à cette ravine dans laquelle plusieurs papangues fond la ronde pour attraper leurs petits gibiers.

Les chemins pavés de Saint-Paul

Un dernier endroit à faire découvrir à Sophie et Pascal est la savane de Saint Paul. Mais d’abord parlons un peu des chemins pavés de Saint-Paul. Vers 1720, Desforges-Boucher gouverneur général du comptoir de la Compagnie des Indes dans l’île Bourbon, ordonne la construction de plusieurs chemins pavés afin de relié les hauts de Saint-Paul à la ville et de permettre le passage de chevaux et de boeufs portants. Trois sentiers sont ainsi construits. D’abord le chemin “Rampes de Bernica – Grande Montée” appelé aujourd’hui chemin pavé de Plateau Caillou. Le second chemin pavé appelé chemin de Bois-Rouge est tracé entre le Bernica et la ravine d’Hibon (rebaptisée depuis ravine d’Yvon, puis ravine Divon). Le troisième, le chemin pavé de Bellemène, entre les ravines d’Hibon et Athanase, du nom d’Athanase Touchard est le seul qui reste en entier aujourd’hui, car il a été restauré par l’Association “Bellemène Pavé” depuis 2000. D’autres chemins pavés ont été construits sur la commune de Saint-Paul, tel que le chemin du Hangar, ou le chemin Calvaire qui part des rampes de saint-Paul jusqu’au Bernica, mais de tous ces chemins il ne reste que peu de traces.
Mais pourquoi parler de chemins pavés ? Parce qu’il existe un magnifique endroit à Saint-Paul où on retrouve une portion de chemin pavé large d’au moins 1 mètres et en parfait état. Et c’est dans cet endroit magique que Sophie et Pascal m’ont suivi, car je savais qu’ils tomberaient tout deux sous le charme d’un lieu resté sauvage et hors du temps.

Merci Sophie et Pascal pour la boîte de chocolat. Juliane et moi l’avons dégusté dimanche en regardant ces belles photos. Vous êtes tous les deux superbes, à bientôt.